前總統的新聞，你可能看了。
不是要討論政治，而是很多人看完之後，多想了一秒。
那一秒的停頓，通常是「啥？真的假的？」。
你不是在過度擔心。
你會遇到一個陌生的詞彙：輕度認知障礙（Mild Cognitive Impairment，MCI），一般我們講失智前期比較好懂。
認識它，不是擔心它，而是瞭解之後才能不會錯判和過度反應。
MCI不是老化，也不是失智症
輕度認知障礙，是介於正常老化與輕度失智症之間的一個狀態。
正常老化，是偶爾忘記停車位在哪，走回去找就找到了。
失智症，是不認得家人，或是在熟悉的地方迷路。
MCI是中間那段：記性比同齡的人差了一些，但日常生活還能自己來。
有幾個常見的樣子：
- 重複問同一個問題，自己沒意識到
- 學新事物比以前吃力很多
- 找詞的時候，那個字就是出不來
- 出門回來，說不清楚今天去了哪裡、做了什麼
這些不是老了就一定會這樣。
但如果這些情況出現得越來越頻繁，值得認真看待。
遇到這種訊號，先做一件事
先去評估，不是先擔心。
很多人的直覺是等等看、觀察一下。
等的時間越長，介入的空間越小。
認知功能評估，不是宣判，是掌握現在的狀況。
掌握了，才有辦法決定下一步。
常見問題
Q1：MCI一定會變成失智症嗎？
不一定。
研究顯示，MCI患者中，每年大約有10%到15%的人會進展到失智症。
但也有一部分的人，認知功能會維持穩定，甚至有機會改善。
早期介入，是讓比例往好的方向走的關鍵。
Q2：認知功能評估要掛哪一科？
神經內科、精神科、老年科，都有在做認知功能評估。
如果不確定，先掛家醫科，說明你的擔心，請醫師協助轉介。
評估本身不複雜，通常是問答加上幾個簡單的測驗。
Q3：有沒有什麼方法可以延緩？
目前沒有藥物可以治癒MCI，但有些事情確實有幫助：
- 規律的有氧運動（每週150分鐘以上）
- 控制三高（血壓、血糖、血脂）
- 保持社交接觸，不要把自己關起來
- 睡眠要夠，品質也要顧
這些不是偏方，是目前研究支持力度最強的方向。
Q4：家人不願意去評估，怎麼辦？
這是很常見的困境。
當事人常常是最後一個承認自己有狀況的人。
幾個方向可以試試：
不說「去看失智」，說「去做個健康檢查，順便評估一下腦力」。
讓他/她相信你是陪他/她去，不是要找他/她的麻煩。
有時候需要等一個契機，比如健康檢查時順帶進行，壓力會小很多。
Q5：老年憂鬱症和MCI怎麼分辨？
這個問題比你想的重要。
老年憂鬱症有時候會讓記憶力和專注力變差，看起來很像MCI，甚至像早期失智症。
這個現象有個名字，叫假性失智（Pseudodementia）。
它們有幾個可以初步分辨的方向：
穩定性：MCI的認知退化通常是緩慢、持續的；憂鬱造成的認知問題則是隨情緒狀態起伏，好的時候明顯好一些。
自我報告：MCI的當事人常常低估自己的狀況；有老年憂鬱的人則往往過度放大自己的問題，「我什麼都記不住了」「我腦子壞了」。
情緒症狀：憂鬱症通常伴隨明顯的低落、興趣消失、精力下降；MCI主要是認知功能的問題，情緒不一定有明顯變化。
治療反應：如果治療憂鬱症後，認知功能明顯改善，那當初的問題很可能主要是憂鬱，而不是MCI。
重要提醒：這兩者也可以同時存在。
如果長輩同時有情緒低落和認知問題，不需要自己判斷是哪一個，帶去給醫師評估，讓專業的人一起看。
劉子維
臨床心理師
參考文獻
劉子維（2005）。視覺空間點選測驗之設計及其應用於認知功能衰退程度之評估〔碩士論文，輔仁大學〕。
